Kazimierz Funk był polskim biochemikiem, który żył w latach 1884-1967. Funk jest znany przede wszystkim jako odkrywca witamin. Jego badania nad tymi związkami rozpoczęły się pod koniec XIX wieku, a ich kulminacją było odkrycie witaminy B1 (tiaminy) w 1912 roku.

Witaminy to związki organiczne, niezbędne do prawidłowego funkcjonowania organizmu, których organizm nie potrafi sam syntetyzować w wystarczającej ilości. Funk postawił hipotezę, że choroby, takie jak szkorbut (choroba wynikająca z braku witaminy C) i pelagra (choroba wynikająca z braku witaminy B3), są spowodowane brakiem nieznanych substancji odżywczych. Funk nazwał te substancje „witaminami” (skrócona forma od „vital amines”), ponieważ początkowo myślał, że są to związki zawierające aminokwasy.

Funk przeprowadził szereg badań nad różnymi substancjami, które mogłyby stanowić witaminy. W końcu, w 1912 roku, udało mu się izolować związek chemiczny, który uleczał chorobę beri-beri (choroba wynikająca z braku witaminy B1). Funk nazwał ten związek „tiaminą” (lub witaminą B1). Odkrycie to było przełomowe, ponieważ pokazało, że choroby wynikające z niedoboru witamin mogą być wyleczone poprzez suplementację odpowiednimi związkami.

Odkrycie witamin przez Kazimierza Funka miało duże znaczenie dla rozwoju medycyny i żywienia. Dzięki niemu udało się zrozumieć, jak ważne są witaminy dla prawidłowego funkcjonowania organizmu i jakie skutki niedoboru mogą mieć dla zdrowia.

Źródła:

https://zdrowie.wprost.pl/choroby/10674988/sukcesy-w-medycynie-polscy-lekarze-i-ich-przelomowe-dzialania.html

https://pl.wikipedia.org/wiki/Kazimierz_Funk